Царство Боже близько

У той час як Ісус ще жив у гористій країні Галілеї, у пустельному ландшафті Юдеї, Іван Хреститель закликав до радикального навернення: «Зверніться до Бога! Бо наблизилося Царство Небесне» (Матвій 3,2 Надія на всіх). Багато хто підозрював, що це той чоловік, на якого вказував пророк Ісая багато століть тому. Знаючи, що він готує дорогу Месії, Іван сказав: «Я не Христос, але я посланий перед Ним. Хто має наречену, той наречений; а друг нареченого, що стоїть поруч і слухає його, дуже радіє голосу нареченого. Тепер моя радість сповнилася. Він повинен зростати, а я маю зменшуватися» (Ів 3,28-30).

Після того, як Івана було кинуто до в’язниці, Ісус прийшов у Галилею і проповідував євангелію Божу. Цар Ірод Антипа Я чув про все це, тому що в той час ім'я Ісуса було у всіх на устах. Він був переконаний: це точно Йоганнес, якому я обезголовив. Тепер він повернувся, живий. Він сам наказав заарештувати та ув’язнити Іоанна лише для того, щоб задобрити Іродіаду, дружину свого брата Філіпа. Іван Хреститель публічно дорікнув йому за те, що він уклав з нею незаконний шлюб. Іродіада, яка тепер була за нього заміжня, палала ненавистю і не хотіла нічого іншого, як убити Івана, але не наважилася, бо Ірод дуже поважав Івана. Зрештою Іродіада знайшла його
можливість досягти своєї мети. Ірод влаштував великий бенкет на свій день народження, розкішне свято для всіх сановників, всіх воєначальників і всіх вельмож Галілеї. З цієї нагоди Іродіада відправила свою дочку Саломію в танцювальний зал, щоб завоювати прихильність царя своїм танцем. Її гнучкий, зухвалий танець сподобався Іроду та тим, хто був із ним за столом, і спонукав його дати хвалькувату й поспішну обіцянку: він дасть їй усе, що вона забажає, — до половини свого царства, і дасть йому клятву. Саломея запитала у матері, що просити. Розповідь закінчується жахливим зображенням голови Івана Хрестителя на блюді (Марк 6,14-28).

Якщо ми уважніше розглянемо подробиці цієї історії, то можна побачити, наскільки в пастці опинилися герої цієї події. Ось Ірод, він васальний король у Римській імперії, який намагається похизуватися перед своїми гостями. Його нова падчерка Саломея зухвало танцювала для неї, і він зачарований хтивістю. Він потрапив у пастку — власними неадекватними бажаннями, пихатою поведінкою перед гостями та тими, хто має владу, хто фактично керує ним. Він не міг би відмовитися від половини свого королівства, навіть якби хотів!

Саломея захоплена політичними амбіціями своєї матері та кровожерливими пошуками влади. Вона потрапила в пастку своїх сексуальних бажань, які використовує як зброю. Спійманий її п’яний вітчим, який використовує її, щоб розважати своїх гостей.

Ця коротка трагічна історія показує царство людей, які за короткий час горять всередині гордістю, силою, бажанням та інтригами. Останнє жахливе видовище смерті Івана Хрестителя показує жорстокі плоди занепаду світової імперії.

На відміну від царства цього світу, Ісус проповідував добру новину про Царство Боже: «Виповнився час, і наблизилося Царство Боже. Покайтеся (зверніться до Бога) і вірте в Євангеліє!» (Марк 1,14).

Ісус вибрав дванадцять учнів і послав їх проповідувати добру новину загиблим вівцям дому Ізраїля: «Наблизилося Царство Небесне. Зціляйте хворих, воскрешайте мертвих, очищайте прокажених, виганяйте бісів. Дарма ви отримали, даром віддайте» (Матвій 10,7-8).

Як і дванадцятьох, Ісус посилає нас проповідувати євангелію з радістю і свободою. Ми беремо участь у Його плані ніжно представити Ісуса нашим ближнім через дух любові, прислухаючись до Божого Слова і служачи Йому. Виконання цього завдання має свою ціну. Давайте будемо чесними, бувають моменти, коли ми відчуваємо себе в пастці біди, тому що тягнемося до порожніх ілюзій цього світу і працюємо проти Бога любові. Але нас завжди заохочують наслідувати приклад Івана та Ісуса, щоб невтомно проповідувати істину?

Хто приймає і довіряє Сину, той отримує все з ним – повне життя, яке не знає кінця. Справжня свобода виявляється у підкорінні правдивому Царю, Ісусу Христу, а не вісникам сучасності чи обману самовладання та власної значущості. Нехай Святий Дух постійно нагадує вам про свободу, яку ви маєте в Ісусі Христі.

від Грега Вільямса