Що таке церква?

Церква, тіло Христове, є спільнотою всіх, хто вірить в Ісуса Христа і в яких перебуває Святий Дух. Церкві доручено проповідувати Євангеліє, навчати всьому, що Христос заповідає хреститися і пасти отару. Виконуючи цю місію, Церква, керована Святим Духом, бере за орієнтир Біблію і постійно орієнтується на Ісуса Христа, свою живу голову (1. Коринтян 12,13; римлян 8,9; Матвія 28,19-20; Колосяни 1,18; Ефесянам 1,22).

Церква як священна церква

«...церква створюється не зібранням людей, які поділяють однакові думки, а божественним скликанням [асамблеєю]...» (Barth, 1958:136). Відповідно до сучасної точки зору, про церкву говорять, коли люди схожих вірувань збираються разом для богослужіння та навчання. Однак це не суто біблійна точка зору.

Христос сказав, що він збудує Свою церкву і що ворота пекла не переможуть її (Матвія 16,16-18). Це не церква людей, але це церква Христа, «церква Бога Живого» (1. Тимофій 3,15), а місцеві церкви є «церквами Христа» (Римлянам 1 Кор6,16).

Отже, церква виконує божественне призначення. Божа воля полягає в тому, щоб ми «не залишали зібрань своїх, як деякі мають звичай робити» (Євр. 10,25). Церква не є обов'язковою, як дехто може подумати; Бог бажає, щоб християни збиралися разом.

Грецький термін для церкви, який також відповідає єврейським іменам для зборів, є ekklesia, і відноситься до групи людей, покликаних з метою. Бог завжди брав участь у створенні спільнот віруючих. Бог збирає людей в церкві.

У Новому Завіті слова конгрегація [церква] або конгрегації використовуються для опису домашніх церков [домових церков], як ми їх називали б сьогодні (Римлянам 16,5; 1. Коринтян 16,19; Филип’янам 2), міські церкви (Римлянам 1).6,23; 2. Коринтян 1,1; 2. Солунян 1,1), збори, що поширюються на всю територію (Діян 9,31; 1. Коринтян 16,19; Галатам 1,2), а також описати всю спільноту віруючих у відомому світі. Братство та єднання

Церква означає участь у сопричасті Отця, Сина і Святого Духа. Християни виступають за спілкування з його Сином (1. Коринтян 1,9), Святого Духа (Филип'ян 2,1) з батьком (1. Йоханнес 1,3) сказав, що, ходячи у світлі Христа, ми можемо «відчувати спільність один з одним» (1. Йоханнес 1,7). 

Ті, хто приймає Христа, дбають про те, щоб «зберігати єдність духа в узах миру» (Ефесянам 4,3). Хоча серед віруючих існує різноманітність, їхня єдність сильніша за будь-які відмінності. Це повідомлення підкреслюється однією з найважливіших метафор, які використовуються для церкви: що церква є «тілом Христовим» (Римлянам 1 Кор.2,5; 1. Коринтян 10,16; 12,17; Ефесянам 3,6; 5,30; Колосяни 1,18).

Оригінальні учні прийшли з різних верств і, ймовірно, не відчували себе природно привабленими до спілкування один з одним. Бог називає віруючих з усіх верств суспільства духовною спільністю.

Віруючі є «членами один одного» (1. Коринтян 12,27; Римлянам 12,5), і ця індивідуальність не повинна загрожувати нашій єдності, бо «ми всі одним Духом охрищені в одне тіло» (1. Коринтян 12,13).

Проте слухняні віруючі не спричиняють розколу сварками та впертим відстоюванням свого; навпаки, вони віддають шану кожному члену, щоб «не було розділення в тілі», але щоб «члени однаково дбали один про одного» (1. Коринтян 12,25).

«Церква — це… організм, який живе тим самим життям — життям Христа — (Джінкінс 2001:219).
Павло також порівнює церкву з «оселею Бога в Дусі». Він каже, що віруючі «з’єднані разом» у структурі, яка «виростає у святий храм у Господі» (Ефесянам 2,19-22). Він вказує 1. Коринтян 3,16 і 2. Коринтян 6,16 також до ідеї, що церква є храмом Божим. Так само Петро порівнює церкву з «духовним домом», у якому віруючі утворюють «царське священство, народ святий» (1. Пітер 2,5.9).Сім'я як метафора церкви

З самого початку Церква часто називалася своєрідною духовною сім’єю і функціонувала як така. Віруючих називають «братами» і «сестрами» (Римлянам 1 Кор6,1; 1. Коринтян 7,15; 1. Тимофій 5,1-2; Джеймс 2,15).

Гріх відокремлює нас від Божого наміру щодо нас, і кожен з нас стає духовно самотнім і безбатьківським. Боже бажання — «повернути додому самотнього» (Псалом 68,7), щоб привести тих, хто духовно відчужений, у спілкування з церквою, яка є «домом Божим» (Ефесянам 2,19).
У цьому “дому [сім’ї] віри (Галатам 6,10), віруючих можна безпечно виховувати та перетворювати в образ Христа, тому що церква, яка також асоціюється з Єрусалимом (містом миру), що вище (див. також Об’явлення 21,10) порівнюється, «є матір’ю всіх нас» (Галатам 4,26).

Наречена Христа

Прекрасний біблійний образ говорить про церкву як про наречену Христа. На це натякає символізм у різних віршах, включаючи Пісню Соломона. Ключовий уривок — Пісня пісень 2,10-16, де коханець нареченої каже, що її зима закінчилась і настав час співу та радості (див. також до Євреїв 2,12), а також де наречена каже: «Мій друг — мій, а я — його» (св. 2,16). Церква належить Христу, як окремо, так і спільно, і Він належить Церкві.

Христос є Нареченим, який «полюбив Церкву, і віддав Себе за неї», щоб «вона була славною Церквою, що не має плями, чи зморшки, чи чогось подібного» (Ефесянам). 5,27). Ці стосунки, каже Павло, «є великою таємницею, але я застосовую їх до Христа і Церкви» (Ефесянам 5,32).

Іван розглядає цю тему в книзі Об’явлення. Тріумфуючий Христос, Агнець Божий, одружується з Нареченою, Церквою (Об’явлення 1).9,6-9; 21,9-10), і разом вони проголошують слова життя (Об’явлення 2 Кор1,17).

Існують додаткові метафори та образи, які використовуються для опису церкви. Церква — це стадо, яке потребує турботливих Пастирів, які взірають свою турботу за прикладом Христа (1. Пітер 5,1-4); це поле, де потрібні працівники, щоб садити та поливати (1. Коринтян 3,6-9); Церква та її члени подібні до гілок на виноградній лозі (Івана 15,5); церква схожа на оливкове дерево (Рим 11,17-24).

Як відображення теперішнього і майбутнього Царства Божого, церква подібна до гірчичного зерна, що виростає в дерево, в якому знаходять притулок небесні птахи.3,18-19); і як закваска, що пробивається крізь тісто світу (Луки 13,21) тощо Церква як місія

З самого початку Бог покликав певних людей виконувати Його роботу на землі. Він посилав Авраама, Мойсея та пророків. Він послав Івана Хрестителя підготувати дорогу Ісусу Христу. Тоді він послав самого Христа для нашого спасіння. Він також послав свого Святого Духа, щоб заснувати свою церкву як знаряддя євангелії. Церква також посилається у світ. Ця робота євангелії є фундаментальною і виконує слова Христа, якими Він послав своїх послідовників у світ, щоб продовжувати справу, яку Він розпочав (Івана 1).7,18-21). Це значення «місії»: бути посланим Богом для виконання Його наміру.

Церква не є метою і не повинна існувати лише сама для себе. Це можна побачити в Новому Завіті, в Діяннях. Поширення євангелії через проповідування та заснування церков було головною діяльністю в усій книзі (Дії 6,7; 9,31; 14,21; 18,1-11; 1. Коринтян 3,6 тощо).

Павло посилається на церкви та конкретних християн, які беруть участь у «євангельському товаристві» (Филип’янам 1,5). Вони борються з ним за євангелію (Ефесянам 4,3).
Саме церква в Антіохії відправила Павла і Варнаву в їхні місіонерські подорожі (Дії 1 Кор.3,1-3).

Церква в Солуні «стала взірцем для всіх віруючих у Македонії та Ахаї». Від них «пролунало слово Господнє не тільки в Македонії та Ахаї, але й у всіх інших місцях». Її віра в Бога виходила за межі її власних обмежень (2. Солунян 1,7-8).

Діяльність церкви

Павло пише, що Тимофій повинен знати, як поводитися «в домі Божому, який є Церквою Бога Живого, стовпом і підвалиною правди» (1. Тимофій 3,15).
Часом люди можуть відчувати, що їхнє розуміння істини є більш дійсним, ніж розуміння Церквою її від Бога. Чи ймовірно це, якщо ми пам’ятаємо, що Церква є «основою істини»? Церква є місцем, де істина встановлена ​​вченням Слова (Івана 17,17).

Відображаючи «повноту» Ісуса Христа, її живої Голови, який «наповнює все в усьому» (Еф. 1,22-23), Новозавітна Церква бере участь у справах служіння (Діян 6,1-6; Джеймс 1,17 тощо), до спілкування (Діян 2,44-45; Юди 12 та ін.), у виконанні церковних обрядів (Діяння апостол 2,41; 18,8; 22,16; 1. Коринтян 10,16-17; 11,26) і в богослужінні (Діян 2,46-47; Колосяни 4,16 тощо).

Церкви брали участь у підтримці одна одну, прикладом якої є допомога, надана церкві в Єрусалимі під час нестачі їжі (1. Коринтян 16,1-3). Більш уважний погляд на листи апостола Павла показує, що церкви спілкувалися і були пов’язані одна з одною. Жодна церква не існувала окремо.

Дослідження церковного життя в Новому Завіті виявляє модель відповідальності церкви перед церковною владою. Кожна окрема конгрегація була підзвітна владі церкви за межами її безпосередньої пастирської чи адміністративної структури. Можна помітити, що церква Нового Завіту була об’єднанням місцевих громад, які об’єдналися завдяки колективній відповідальності перед традицією віри в Христа, як її навчали апостоли (2. Солунян 3,6; 2. Коринтян 4,13).

висновок

Церква є тілом Христа і складається з усіх тих, хто визнаний Богом як члени «згромаджень святих» (1. Коринтян 14,33). Це важливо для віруючих, оскільки участь у церкві є засобом, за допомогою якого Батько зберігає нас і підтримує нас до повернення Ісуса Христа.

Джеймсом Хендерсоном