Церква

Прекрасна біблійна картина говорить про Церкву як про наречену Христа. На це натякають через символізм у різних віршах, включаючи Пісню пісень. Ключовий момент — Пісня пісень 2,10-16, де коханець нареченої каже, що її зима закінчилась і настав час співу та радості (див. також до Євреїв 2,12), а також де наречена каже: «Мій друг — мій, а я — його» (св. 2,16). Церква належить Христу, як окремо, так і спільно, і Він належить Церкві.

Христос є Нареченим, який «полюбив Церкву, і віддав Себе за неї», щоб «вона була славною Церквою, що не має плями, чи зморшки, чи чогось подібного» (Ефесянам). 5,27). Ці стосунки, каже Павло, «є великою таємницею, але я застосовую їх до Христа і Церкви» (Ефесянам 5,32).

Іван розглядає цю тему в книзі Об’явлення. Тріумфуючий Христос, Агнець Божий, одружується з Нареченою, Церквою (Об’явлення 1).9,6-9; 21,9-10), і разом вони проголошують слова життя (Об’явлення 2 Кор1,17).

Існують додаткові метафори та образи, які використовуються для опису церкви. Церква — це стадо, яке потребує турботливих Пастирів, які взірають свою турботу за прикладом Христа (1. Пітер 5,1-4); це поле, де потрібні працівники, щоб садити та поливати (1. Коринтян 3,6-9); Церква та її члени подібні до гілок на виноградній лозі (Івана 15,5); церква схожа на оливкове дерево (Рим 11,17-24).

Як відображення теперішнього і майбутнього Царства Божого, церква подібна до гірчичного зерна, що виростає в дерево, в якому знаходять притулок небесні птахи.3,18-19); і як закваска, що пробивається крізь тісто світу (Луки 13,21) тощо

Церква є тілом Христа і складається з усіх тих, хто визнаний Богом як члени «згромаджень святих» (1. Коринтян 14,33). Це важливо для віруючих, оскільки участь у церкві є засобом, за допомогою якого Батько зберігає нас і підтримує нас до повернення Ісуса Христа.

Джеймсом Хендерсоном