Пастирська історія

Високий міцний незнайомець, років 50, увійшов у переповнену корчму й озирнувся, примружуючи очі на димне світло глиняних олійних ламп, безладно розкиданих по кімнаті. Ми з Авіелем відчули його запах, перш ніж побачили його. Ми інстинктивно змінили свої позиції за нашим маленьким столом, щоб він виглядав меншим. Проте незнайомець підійшов до нас і запитав: не могли б ви звільнити для мене місце?

Авіель запитально подивився на мене. Ми не хотіли, щоб він сидів поруч. Він був схожий на пастуха і відповідно пахнув. Під час Пасхи та прісних хлібів корчма була повна. Закон вимагав, щоб до незнайомців ставилися гостинно, навіть якщо це був пастух.

Авіель запропонував йому сісти і зробити ковток нашої пляшки вина. Я Натан, а це Авіель, — сказав я. Звідки ти, незнайоме? Хеврон, сказав він, а мене звуть Джонатан. Хеврон знаходиться в 30 кілометрах на південь від Єрусалиму, на місці, де Авраам поховав свою дружину Сарру понад 1500 років тому.

Я прийшов сюди якраз перед фестивалем, продовжив Джонатан. Можу вам сказати, що тут кишать солдати, і я буду радий скоро втекти. Він розгнівався на римлян і плюнув на землю. Ми з Абіелем обмінялися поглядами. Якщо ви були тут на Песах, ви, напевно, бачили землетрус, — сказав я.

Джонатан відповів: так, я бачив це зблизька. Люди з Єрусалиму розповідали мені, що гробниці відкриваються, і багато хто з померлих прокинулися від мертвих і залишили свої гробниці. Авіель додав, що важка ткана завіса, що розділяє дві головні кімнати храму, була роздерта зверху донизу, ніби невидимою рукою. Священики тримають людей подалі, поки пошкодження не буде усунено.

Я не проти, сказав Джонатан. Фарисеї та храмова охорона все одно не пускають до себе таких, як я. Ми для них недостатньо хороші, вони навіть вважають нас нечистими. — Дозвольте запитати вас про щось, — сказав Джонатан. Хтось із вас був свідком розп’яття на Голгофі? Хто взагалі були ці троє? Авіель глянув на мене, потім нахилився ближче до пастуха. Вони схопили революціонера та горезвісного розбійника на ім’я Варавва та двох його людей перед Пасхою. Але був також відомий рабин, якого вони називали Ісусом. Багато з нас сподівалися, що він Месія. На його обличчі прокралася хмура. Месія, сказав Джонатан? Це пояснило б усіх солдатів, яких він бачив. Але Ісус уже мертвий. Він не міг бути Месією, чи не так?

«Він був хорошою людиною», — сказав Авіель тихим голосом, оглядаючи кімнату, наче щоб переконатися, що ніхто не підслухав нашу розмову. Фарисеї, старійшини та первосвященики звинуватили Його в богохульстві. Авіель подивився на мене, ніби просив дозволу сказати більше.

Давай і скажи йому. Що ти хочеш мені сказати, запитав Джонатан. Голос Авіеля став шепіт. Ходили чутки, що якщо його вб’ють, він повернеться до життя. Хм? Джонатан нахилився вперед і сказав: «Продовжуйте». Авіель продовжив, що вчора відкриту гробницю знайшли, хоча римляни запечатали її важким каменем і охороняли. Тіла вже не було в могилі! Що? Джонатан примружив очі й тупо втупився в стіну позаду мене. Нарешті він запитав: чи цей Ісус жив у Єрусалимі? Ні, я сказав, він прийшов з півночі, з Галілеї. Ісус не був богохульником, як звинувачували його фарисеї. Все, що він робив, — це зцілював людей і проповідував про любов і доброту. Ви, напевно, чули про нього навіть у пагорбах. Але пастух не слухав. Він тупо дивився на стіну позаду мене. Нарешті він тихо сказав, звідки він, як ви кажете? Галілея, повторив я. Він був сином столяра з Назарету. Авіель подивився на мене, потім прокашлявся і сказав: Кажуть, він міг народитися у Віфлеємі і що його мати була незайманою. Віфлеєм? Ви справді в цьому впевнені? Абіель кивнув.

Джонатан повільно похитав головою і пробурмотів, народжений у Вифлеємі, про незайману. Тоді це міг бути він. Хто це міг бути, запитав я? про що ти говориш, про що ти говориш? Пастух багатозначно подивився на нашу пляшку вина. Цей Ісус, я думаю, я знаю, хто він.

Я розповім вам дивну історію. Як я вже говорив, я бачив трьох розп’ятих на Голгофі. Той, що посередині, був уже мертвий, і вони збиралися добити двох інших. Деякі жінки ридали і плакали під хрестом. Але трохи далі стояла інша жінка, і молодий чоловік обняв її за руку. Коли я проходив повз, вона подивилася мені прямо в очі, і я знав, що бачив її раніше. Як давно це було.

Авіель наповнив наші чашки і сказав, що розкажи нам свою історію. Джонатан випив вина, потім взяв келих обома руками й задивився у свою склянку. Це було за днів Ірода Антипи, сказав він. Тоді я був ще маленьким хлопчиком. Наша родина була бідною. Ми заробляли на життя, пасли овець багатих людей. Одного разу вночі я був у горах поблизу Віфлеєму з батьком і деякими його друзями. Був перепис населення, і всі повинні були повернутися до своїх домівок, щоб їх перерахувати, щоб римляни могли з’ясувати, скільки податків ми повинні заплатити. Мій батько, мій дядько і я, і деякі з наших друзів вирішили залишитися в пагорбах, доки все не закінчиться, щоб у римлян було менше голів. Ми всі сміялися. Пастухи мали репутацію шахраїв. Тієї ночі ми пасли овець і сиділи біля багаття. Старші жартували, розповідали історії.

Мені почало спати, коли раптом навколо нас осяяло яскраве світло і нізвідки з’явився чоловік у сяючому халаті. Він світився і світився, наче в ньому вогонь. Ангел, запитав Авіель? Джонатан кивнув. Ми злякалися, я вам це скажу. Але ангел сказав: Не бійся мене! Ось я приношу вам звістку про велику радість, яка прийде до всіх людей. Це була чудова новина для всіх.

Ми з Абіелем нетерпляче жестом показали йому продовжити. Ангел говорив далі: Сьогодні у Вифлеємі народився тобі Спаситель, який є Помазаник, Господь, у місті Давидовому. Месія, сказав Авіель з широко розплющеними очима! Джонатан знову кивнув. Ангел наказав нам піти і побачити цю дитину, сповиту і лежачу в яслах у Вифлеємі. Тоді все небо було сповнене ангелами, які співали: Слава на висотах Богу, а на землі мир між людьми, у яких Він уподобав.

Так само раптово, як вони з’явилися, вони зникли. Ми поспішили до Віфлеєму і знайшли чоловіка на ім’я Йосип і його дружину Марію з дитиною, загорнутою в пеленки, у яслах у стайні корчми. Тварин було переміщено в один кінець стійла, а одне зі стійлів було розчищено. Марія була молода, не більше 15 років. Вона сиділа на купі соломи. Все було саме так, як сказав нам ангел.

Мій батько розповів Йосипу про ангела і про те, як він попросив нас прийти до них. Йосип сказав, що вони прийшли до Віфлеєму для перепису, але в корчмі для них не було місця. Незабаром народилася дитина, тож господар дозволив їй користуватися стайнею. Йосип розповів нам, як ангел сказав Марії, а згодом і йому, що вона була обрана матір’ю Месії і, хоча вона ще незаймана, вона зачне цю особливу дитину Бога.

Марія була вражена, сказав Йосип, тому що вона завжди була дуже доброчесною жінкою і довіряла Богу. Йозеф подивився на свою дружину, і ми побачили любов і повагу в його очах. Я спостерігав за Марією, як чоловіки розмовляють, і був вражений, наскільки вона спокійна. Неначе на неї був Божий мир. Вона, мабуть, була виснажена, але мала загадкову красу. Я не знаю, як це інакше описати, але я ніколи не забував її.

Джонатан задумливо подивився на Авіеля, а потім продовжив рішучим голосом. Це була Марія, яку я бачив під час розп’яття на Голгофі. Вона була та, що молодий чоловік її втішав. Зараз вона набагато старша, але я знаю, що це була вона. Отже, Ісусе, — почав Авіїл, але Йонатан зупинив його й запитав, чи немовля в яслах — Спаситель його народу? Я думав, що він був убитий багато років тому, коли Ірод наказав убити всіх хлопців віком до двох років у Вифлеємі. Ми з Авіелем з жахом слухали. Ірод чув від деяких мудреців зі Сходу, що Месія ось-ось народиться. Вони прийшли вшанувати Ісуса, але Ірод побачив у ньому суперника і намагався його вбити. У цій бійні загинув один із моїх племінників.

Але ти сказав мені, що цей Ісус з Назарету, син Йосипа та Марії, ходив, творивши чудеса, і люди думали, що він Месія. Тепер влада знову спробувала його вбити. Що значить, вони намагалися вбити його, запитав я? Його розіп’яли. Він мертвий, нарешті зрозумій це! Йонатан відповів йому. Але ви не казали, що тіло зникло? Що ти маєш на увазі, запитав Авіель? Тільки це, якщо жінка, яку я бачив, була Марією, і я цілком впевнений, що це була вона, а чоловік, якого вони розіп’яли, був її сином, якого я бачив у ніч його народження, то хіба це не закінчилося на цьому хресті? Це була не звичайна ніч, коли ангели співали нам, і цей Ісус був не звичайним дитиною. Ангел сказав нам, що він Месія, який прийшов нас врятувати. Тепер, хоча його вороги розіп’яли і поховали Його, його тіла немає.

Пастух випив чарку, підвівся і перед прощанням сказав: я просто неосвічений пастух, що я знаю про ці речі? Але я відчуваю, що це не останній раз, коли ми бачимо цього Ісуса.

Джона Халфорда